Minéral

Cassitérite

SnO₂

Photo : Didier Descouens — CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Principal minerai d'étain, lourd et dur, reconnaissable à ses macles en « bec d'étain ».

Famille chimique: Oxydes et hydroxydes
Système cristallin: Quadratique
Dureté (Mohs): 6 à 7
Densité: 6,98 à 7,01
Couleurs: brun, noir, jaune, rougeâtre
Trait: blanc à brunâtre
Éclat: adamantin à submétallique
Transparence: transparent à opaque
Clivage: imparfait
Cassure: subconchoïdale à irrégulière
Habitus: Prismes courts, bipyramides, macles en genou (« bec d'étain »), grains, masses fibreuses (étain de bois).
Formation et gisements: Greisens, pegmatites, filons de quartz liés aux granites ; concentrée dans les alluvions.
Variétés: Étain de bois (concrétionné fibreux).
Confusions possibles: Sphalérite : plus tendre, clivage parfait. Wolframite : clivage parfait, trait brun sombre. Sa densité élevée la trahit.
Étymologie: Du grec kassiteros, « étain ».

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