Minéral

Kaolinite

Al₂Si₂O₅(OH)₄

Photo : James St. John https://www.flickr.com/people/jsjgeology?rb=1 — CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Minéral argileux blanc, principal constituant du kaolin et matière première de la porcelaine.

Famille chimique: Silicates (phyllosilicates)
Système cristallin: Triclinique
Dureté (Mohs): 2 à 2,5
Densité: 2,6 à 2,63
Couleurs: blanc, crème, jaunâtre
Trait: blanc
Éclat: terreux à nacré
Transparence: opaque
Clivage: parfait basal
Cassure: terreuse
Habitus: Masses argileuses compactes ou pulvérulentes, plaquettes microscopiques.
Formation et gisements: Altération des feldspaths des granites et des pegmatites (kaolin). Le kaolin de Saint-Yrieix-la-Perche (Haute-Vienne) est à l'origine de la porcelaine de Limoges.
Confusions possibles: Autres argiles : analyse nécessaire. Craie : effervescence.
Étymologie: De Gaoling (Chine), colline d'où l'on tirait l'argile à porcelaine.

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